江夏，興華大元帥行轅（楚王府）。

    承運(yùn)殿。

    劉升看著楊和慶讓人送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，高興之余，竟有點(diǎn)哭笑不得。

    “這明軍在蘄州守得好好的，非要主動(dòng)來(lái)打我們，結(jié)果一場(chǎng)大敗，喪失數(shù)萬(wàn)兵馬。潰兵還洗劫了蘄州城，隨之棄守。他們這么一搞，我崋部不占據(jù)蘄州等地都說(shuō)不過(guò)去了?！?br/>
    馬世敏在一旁笑道：“大帥說(shuō)得甚是，天予不取反受其咎?！?br/>
    “那就讓第一師占了蘄州、廣濟(jì)、黃梅，還有江南岸的興國(guó)州?！?br/>
    堵胤錫今日來(lái)匯報(bào)漢陽(yáng)府的行政工作，恰好趕上捷報(bào)傳來(lái)。

    得知許文歧、方郭安主動(dòng)西進(jìn)大敗，堵胤錫都不知道該說(shuō)什么了。

    他仔細(xì)想了想，覺(jué)得許文歧并非那種看不清局勢(shì)之人，便道：“大帥，許文歧率領(lǐng)明軍西進(jìn)，多半有不得已的原因。”

    “看來(lái)堵先生對(duì)這許文歧頗為了解啊?！眲⑸Φ?，“據(jù)其軍中訊風(fēng)衛(wèi)諜探傳來(lái)的消息看，許文歧本意是要固守蘄州的，但崇禎接二連三下達(dá)圣旨，嚴(yán)令他進(jìn)攻我崋部——對(duì)于此事，堵先生有何感想？”

    堵胤錫一嘆，“朝廷實(shí)在急迫了些?！?br/>
    其實(shí)他是想說(shuō)崇禎不該逼許文歧西進(jìn)，但作為昔日的大名臣子，他到底沒(méi)好意思當(dāng)著劉升的面說(shuō)崇禎。

    劉升放下戰(zhàn)報(bào)，道：“這許文歧倒也是個(gè)人才，堵先生既與其相識(shí)，可否勸降此人？”

    堵胤錫道，“大帥誤會(huì)了，屬下與許文歧僅有數(shù)面之緣，恐怕難以勸降他。”

    “堵先生心里還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎兒來(lái)嗎？先生助我崋部盡快推翻暴明、改朝換代，天下百姓便能少死一些，為何非要愚忠于大明呢？”

    堵胤錫一時(shí)沉默不語(yǔ)。

    劉升又嘆道：“可惜許文歧身懷大才，竟被昏君逼得大敗。若不能歸降于我崋部，我便只能將他罰作苦役了?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)這話，堵胤錫也嘆了口氣，道：“屬下可以嘗試勸降許文歧，但并無(wú)把握。荊門(mén)知府王揚(yáng)基應(yīng)該與其更熟悉，也更擅長(zhǎng)勸降，大帥或可令王揚(yáng)基一試。”

    劉升露出笑容，“無(wú)妨，你們兩個(gè)都可以試著去勸降——這也算是功勞?！?br/>